1．介護施設に戻った叔父さん夫婦
叔父さんは85歳、叔母さんは90歳。
二人は現在、別々の介護施設で暮らしています。
以前は自宅で生活していましたが、叔母さんのケガや入院などが重なり、食事の準備が難しくなったことから、施設に入居することになりました。
さらに、地震の影響で自宅の中が荒れ、家具は倒れ、食器が散乱。床には割れたガラスも残っていました。
1年以上ぶりに帰った我が家で、二人は以前のような生活をすぐに始めることができませんでした。
結局、二人は再び介護施設に戻ることになったのです。
2．施設には、安心して暮らせる環境がある
介護施設で暮らすことには、安心できる面があります。
食事の提供や入浴の支援、日常生活の見守りなど、必要に応じて支援を受けることができます。
自宅で暮らすことが難しくなった人にとって、こうした支援は大きな助けになります。
家族にとっても、本人が支援を受けられる環境で暮らしていることは、安心につながるでしょう。
叔父さんは足が悪く、車いすで生活しています。叔母さんも、以前のように台所に立つことが難しい状態です。
二人が自宅で生活を続けるには、住まいの安全を確保するだけでなく、食事や移動などを支える仕組みが必要でした。
そう考えると、施設に戻ることは、二人の暮らしを守るための現実的な選択だったのかもしれません。
3．それでも、叔母さんは「家に帰りたい」
しかし、施設で安全に暮らせるからといって、本人の気持ちまですべて満たされるわけではありません。
叔母さんは、今も自宅への思いを持っています。
長年暮らしてきた家には、思い出があります。
使い慣れた家具、いつもの部屋、家族と過ごした時間。
自宅は、単に寝たり食事をしたりする場所ではありません。叔母さんにとって、心が落ち着く大切な居場所なのだと思います。
施設で支援を受けられることと、自宅に帰りたいという気持ちは、両立するものです。
すぐに自宅で暮らすことが難しくても、本人の思いを聞き、家族や施設の職員と一緒に、できることを考えていくことが大切ではないでしょうか。
4．叔父さんは、お金を自由に使えないことに悩む
叔父さんには、もう一つの悩みがあります。
それは、自分のお金を自由に使えないことです。
叔父さんが入居している施設では、現金を手元に持つことが認められておらず、お金は施設側で管理されています。
そのため、大好きなビールを自分で買うこともできません。
欲しいものがあれば、職員さんなどにお願いする必要があります。
もちろん、金銭管理の方法は施設によって異なります。安全のための管理が必要な場合もあります。
それでも、本人からすれば、自分のお金があっても、自由に使えないことにもどかしさを感じるでしょう。
介護が必要になっても、好きなものを選びたい、自分で買い物をしたいという気持ちは変わりません。
自分で選ぶこと、自分で決めることは、その人らしい暮らしを支える大切な要素なのだと思います。
5．安全と自由、どちらも大切にするには
では、安心と自由を両立させるには、どうすればよいのでしょうか。
まずは、本人が何を望んでいるのかを聞くことです。
家に帰りたいのか。好きなものを買いたいのか。外出したいのか。
本人の希望を知ることで、できる支援が見つかるかもしれません。
施設の職員や相談員に相談し、施設の規則や本人の健康状態を確認しながら、実現できる方法を探すことも大切です。
例えば、本人が欲しいものを選んで購入できる仕組みや、家族と外出する機会を作ることなどが考えられます。
厚生労働省の介護サービスに関する資料でも、入居者や家族の希望を聞き、その人らしい生活を支える取り組みが重視されています。
もちろん、希望をすべてかなえることは難しい場合もあります。それでも、最初から無理だと決めつけず、本人と一緒に方法を考えることが大切です。
6．介護施設は、暮らしを支える場所
叔父さんと叔母さんの話を通して、私は考えさせられました。
介護施設は、安全に暮らすための支援を受けられる場所です。
しかし、本人が安心して生活するためには、食事や入浴などの支援だけでなく、本人の希望や気持ちも大切にする必要があります。
叔母さんには、自宅に帰りたいという思いがあります。
叔父さんには、自分のお金で好きなものを買いたいという希望があります。
二人の願いは違いますが、共通しているのは、自分らしく暮らしたいという気持ちではないでしょうか。
年齢を重ねても、介護を受けるようになっても、自分の希望を持つことは自然なことです。
安全に暮らせること。そして、自分らしく暮らせること。
どちらか一方だけではなく、両方を大切にできる方法を考えていきたいものです。
皆さんは、もし介護を受ける立場になったら、どんな暮らしを望みますか？
