1．ずっと「家に帰りたい」と願っていた二人
叔父さん85歳、叔母さん90歳。
二人は、1年以上も自宅を離れ、別々の介護施設で暮らしていました。
以前、叔父さん夫婦の話を聞いたとき、二人が口にしたのは「家に帰りたい」という言葉でした。
住み慣れた家に戻りたい。自分の家で、いつものように暮らしたい。
そう願う気持ちは、私にも分かるような気がします。
介護施設には、食事や身の回りのことを支えてもらえる安心があります。
それでも、長年暮らしてきた自宅には、思い出があります。使い慣れた家具や食器、いつもの台所。何気ない日常がそこにありました。
二人にとって、自宅に帰ることは、以前の生活を取り戻すことだったのかもしれません。
ところが、実際に帰ってみると、思い描いていた現実とは大きく違っていました。
2．家の中は、地震の影響で大変な状態だった
1年以上ぶりに戻った自宅。
そこで二人が目にしたのは、地震の影響で荒れた家の中でした。
箪笥はひっくり返り、テレビも倒れていました。
台所の食器棚からは食器が散乱し、床には割れたガラスが残ったまま。足の踏み場もないような状態だったのです。
以前は普通に暮らしていた家が、以前とは違う場所になっていました。
帰れば、いつもの生活に戻れる。
そんな期待があったかもしれません。しかし、家具が倒れ、食器が散らばり、ガラスが割れたままの家では、すぐに生活を始めることはできません。
家に帰ることと、そこで安全に暮らせることは、別の問題だったのです。
3．叔母さんは、もう台所に立てない
さらに大きな問題がありました。
叔母さんは、もう台所に立つことができません。
家の中を片づけるだけでも大変なのに、毎日の食事を作ることも難しいのです。
以前の暮らしを取り戻すには、家の中を安全な状態に戻すことに加えて、食事や身の回りのことを支える仕組みも必要になります。
家族が手伝えるのか。食事の配達や介護サービスを利用できるのか。車いすでの移動や、日常生活に必要な場所への移動は大丈夫なのか。
考えなければならないことが、たくさんあります。
「家に帰りたい」という願いがあっても、暮らしを支える環境が整っていなければ、自宅で生活を続けることは難しい場合があります。
4．叔父さんも、施設に戻ることを考え始めた
荒れた自宅を目の前にして、叔父さんも考えを変え始めました。
あれほど家に帰りたいと願っていたのに、自宅にとどまることを諦め、介護施設に戻ることを考えるようになったのです。
その姿を思うと、何とも言えない気持ちになります。
帰りたかった家に、ようやく戻れた。
しかし、そこには以前の生活がありませんでした。
家が安全でなければ、安心して暮らすことはできません。食事を作ることが難しければ、毎日の生活にも困ります。
叔父さんにとって、施設に戻ることは、望んでいた選択ではなかったかもしれません。
それでも、現実を見て、これからどう暮らすかを考えなければならなかったのでしょう。
5．家に帰ることと、家で暮らし続けることは違う
今回の出来事から、私は大切なことを教えられた気がします。
それは、家に帰ることができても、そこで暮らし続けられるとは限らないということです。
高齢になれば、体の状態も変わります。以前はできていたことが難しくなる場合もあります。
そこに地震などの災害が重なれば、自宅が傷み、家具が倒れ、生活に必要な環境が失われてしまうこともあります。
自宅で暮らすためには、建物の安全だけでなく、食事、入浴、移動、見守りなど、日々の暮らしを支える仕組みが必要です。
そして、本人がどんな暮らしを望んでいるのか、家族や介護に関わる人たちが一緒に考えることも大切です。
自宅に戻ることが難しい場合でも、施設での生活を安心できるものにする方法はあるかもしれません。
6．本当に大切なのは、安心して暮らせる場所
叔父さんと叔母さんは、1年以上も自宅を離れて暮らしてきました。
ようやく帰った家は、地震の影響で大きく変わっていました。
帰りたかった家。でも、そこでは以前のように暮らせない。
この現実は、災害と介護が重なったとき、どんな問題が起こるのかを私たちに教えてくれます。
自宅で暮らすことにも、施設で暮らすことにも、それぞれの良さと難しさがあります。
大切なのは、どちらが正しいと決めつけることではありません。
本人が望む生活を考えながら、安全に、そして安心して暮らせる場所を探すことです。
いつまでも住み慣れた家で暮らしたい。
その願いをかなえるためには、元気なうちから住まいや介護、災害への備えについて考えておくことも必要なのかもしれません。
皆さんは、もし自分の家が災害で大きな被害を受けたら、どこで、どのように暮らしたいと思いますか。
