私たちの日常生活で欠かせない自動車は、
これまでガソリンや電気を使ってきま
した。しかし新しい発想として、「空
気で走る自動車」が注目されています。
仕組みはシンプルで、圧縮空気を動力
主に使うのです。環境にやさしいだけ
でなく、安全性の高さでも期待されて
います。本記事では圧縮空気を利用し
た自動車の技術と、今後の可能性につ
いてわかりやすく説明します。
空気を圧縮してエネルギーに変える
【引用元】ＷＩＲＥＤ
空気自動車の最大の特徴は「圧縮空気」
をエネルギーとして使う点です。専用の
タンクに高い圧力で空気を閉じ込め、走
行時に一気に解放します。その力でピス
トンを押し動かし、タイヤを回すのです。
たとえば自転車の空気入れを押し込むと
圧力が強くなるように、圧縮した空気は
大きなパワーを生み出します。燃料を燃
やす必要がなく、排気ガスをほとんど出
さないのも特徴です。ガソリン車と比べ
ると環境にやさしいだけでなく、事故の
危険も少ないと考えられています。
空気エンジンの駆動方式
【引用元】MONOist
エンジンの構造はガソリン車と似ていま
すが、燃料の代わりに空気を利用します。
タンクから供給された空気がピストンを
押し出し、その力で車輪を回します。燃
焼をともなわないため、振動が少なく静
かな走りが可能です。また、火花を必要
としないため爆発の危険もほとんどあり
ません。ただし、圧縮空気のエネルギー
密度はガソリンに比べて低く、長距離走
行は難しいのが課題です。現時点では街
中の短距離移動や配達車両としての利用
が想定されています。
排気の特性と環境性
【引用元】Response
空気自動車から出る排気は「冷えた空気」
です。二酸化炭素を出さないため、地球
温暖化の原因となる温室効果ガスを削減
できます。しかも、この冷たい排気は夏
場のエアコン代わりに使えるのではない
かとも言われています。ただし空気を圧
縮する際には電力が必要で、その電気を
火力発電でまかなえば結局CO2が排出さ
れます。再生可能エネルギーと組み合わ
せることで、はじめて真のエコカーにな
ると考えられています。
メリットと課題
【引用元】ＳＰＩＮＯＦＦ
メリットは①排ガスが少ない②安全性が
高い③燃料コストが安い、などです。一
方デメリットは①航続距離が短い②イン
フラ不足③タンクが重い、などがありま
す。とくに都市内の短距離走行には向い
ていますが、長距離ドライブには不向き
です。電気自動車と同じく、普及には充
填スタンドの整備や技術革新が不可欠で
しょう。
まとめ
【引用元】ＪＢpress
圧縮空気で走る自動車は、環境にやさし
次世代カーとして注目されています。
まだ航続距離やインフラ面で課題はあり
ますが、都市の短距離移動や配送車両と
しては大きな可能性があります。再生可
能エネルギーと組み合わせれば、真にエ
コな乗り物として普及する日も近い
かもしれません。未来の交通手段として、
今後の研究開発に期待が寄せられています。
